7 Principios para el Lei Tai

Introducción

Lei Tai significa "plataforma", que es el lugar tradicional, donde se desarrollan los combates deportivos o del tipo desafíos o duelos (como era costumbre antiguamente), de diferentes estilos de pelea de origen chinos, aunque con el tiempo quedó como sinónimo de la lucha. Por lo tanto el siguiente artículo, tiene como fin brindar elementos que ayuden a elaborar estrategias de pelea, basadas en conceptos y principios coherentes. Cuando se piensa en fórmulas y estrategias para ganar en Lei Tai, es obvio que no estamos hablando de reglas infalibles o ideas preconcebidas que garanticen el éxito. ¡Eso no existe! Pero sí existen conceptos y principios, sobre la complejidad de la estrategia de combate a llevar a cabo en el Lei Tai, y que son esenciales para el éxito en el deporte. Si se aprende se evoluciona. Si no se hace y el oponente lo hace, entonces ya se está derrotado.
Todas las estrategias y tácticas para pelear en el Lei Tai se basan en siete principios: distancia, defensa, engaños, tiempo, energía, resistencia y sparring. En éste artículo, voy a explicar qué son y cómo se pueden mejorar. Para un luchador de Sanshou Chiao o un practicante de algún otro arte marcial, estos conceptos mejoraran su desempeño.

1. Distancia

Para atacar con efectividad y seguridad propia, se debe ser capaz de evaluar con precisión la distancia con respecto al oponente. Si no se está en la distancia adecuada, el ataque llegará sin ningún poder y además se está “regalando” un contragolpe. Si no se está suficientemente cerca o adecuadamente lejos según la técnica elegida solo se está gastando energía y posibilidades de ser efectivo. Es por eso que una buena estrategia de combate, parte por el estudio y aplicación de las distancias y las habilidades para desarrollar en cada una de ellas. Cuando la distancia esté bien trabajada y las habilidades en esa distancia sean claras, se va a poder dominar una pelea, neutralizando los intentos del adversario, atacar cuando se quiera y defender con efectividad, hasta tomar el control de la situación.

La distancia larga es aquella en la que se puede usar las piernas o puños largos para golpear y defenderse. La distancia media es aquella en la que se puede golpear con los brazos en recto o voleados, o aplicar derribos “de empuje”. La distancia corta o “cerrada” es la del clinch, desde la que se puede trabajar desde golpes con puños (uppercut, ganchos), piernas (de contención), codos y rodillas o utilizar proyecciones y derribos “de altura”. Esta es la distancia de mayor complejidad dado la enorme variedad de técnicas a emplear y además, que una vez en ella no hay descansos o pausas como sucede con las demás. Dominar ésta distancia tiene enormes ventajar, aún cuando no sea la distancia elegida para llevar la pelea. Por último la distancia de “piso”. Con ambos contendientes caídos se puede optar por el trabajo de ground & pound (golpear en el piso) o submission (sometimientos) o una combinación de ambos.

Para mejorar las habilidades en estas distancias, una vez conocidas sus respectivas teorías (10%) el resto (el 90%) es calzarse los guantes y comenzar a pelear y transpirar. Dominada la distancia el trabajo que sigue es elegir y decidir cuales técnicas son más efectivas y cuales de esas se adaptan mejor a la propia constitución física y características psicológicas, trabajo, que por otra parte se debe realizar con un entrenador competente, y no cualquiera que ponga a tirar patadas toda la clase para llenar el tiempo.

2. Defensa

Para convertirse en un artista marcial de élite, debe poseerse una sólida estructura defensiva. Sin una eficiente habilidad defensiva, se puede ser capaz de vencer a los oponentes mediocres, pero probablemente no se pasará a los niveles más altos. Estar frente a un poderoso golpeador de puños, equivale a estar seguro que va a intentar por todos los medios encontrar su objetivo (la cabeza o planos bajos). Y si su intención es llegar a tomar las piernas, tambien se puede estar seguro que tarde o temprano lo logrará si no se sabe efectuar las defensas correctas Si las habilidades defensivas son buenas, puede hacerse difícil la tarea a cualquiera, además de estar en condiciones de lograr y mantener el punto anterior que es la distancia.

Las siguientes son algunas maniobras estándar a aplicar en el Lei Tai

Desvíos: Consiste en desviar una técnica sin detener su impulso. Por ejemplo, redirigir la trayectoria de un puño con la mano o un intento de derribo con una salida lateral con empuje.

Bloqueos: Requiere un trabajo de contacto permanente que permita fortalecer las zonas de bloqueo, ya que es una técnica que se interpone en el camino del ataque rival. Se puede bloquear tanto con brazos como con piernas. En Sanshou Chiao tenemos un principio que indica que todo bloqueo por encima de la cintura se hace con brazos y todos aquellos que van por debajo se efectúan con las piernas. Las zonas de bloqueos más utilizadas son los antebrazos y codos por un lado y las rodillas y las tibias, por el otro. Las maniobras pueden consistir en una solo acción o un conjunto de ellas, pero independientemente de los detalles, el objetivo es limitar, anular o eliminar la técnica que intente el oponente.

Esquives: Estos implican mover la totalidad del cuerpo con desplazamientos o una parte con poco o ningún desplazamiento para alejarse de las armas del oponente. En éste tipo de defensa no es necesario que haya contacto con el adversario. Esquivar un ataque es mejor que bloquear o desviar porque las manos y las piernas siguen siendo libres para usarlas de contraataque.

Regreso: Después de ejecutar un desvío, esquive o bloqueo, responder siempre con nuestra propia técnica de contra. Este es otro de los principios que en la enseñanza de Sanshou Chiao insisto siempre. Que el adversario sepa siempre que ninguna de sus acciones quedará sin consecuencias, hecho que agrega una factor psicológico adicional a nuestra estrategia. Esta acción debe realizarse antes que el oponente tenga la oportunidad de volver a la posición de guardia.

Rolling o acompañamiento: Es una técnica utilizada para reducir el impacto de un golpe o empuje. Es necesario moverse en la misma dirección del ataque rival.

Rehuida: Consiste en un “bailoteo” alrededor del rival, evitando el choque y ponerse fuera del alcance de cualquier ataque. Es una técnica astuta pero requiere muy buena postura y desplazamientos para golpear en los momentos adecuados y de confusión del rival.

3. Engaños

Un experto combatiente de Lei Tai es como un jugador de ajedrez: Usa fintas o amagues a fin de ocultar las técnicas que en verdad desea conectar, creando de ésta forma los “huecos” en la estructura defensiva del rival que son necesarios para alcanzarlo con el ataque.

Los amagues son una herramienta vital de engaño y puede ser un arma crítica en el arsenal de pelea. Se puede mantener a un oponente desorientado por un continuo juego de engaños, hacer que tome acciones que no le convengan, hacer que se anticipe a movimientos que nunca existieron e incluso desactivar su juego psicológicamente. La destreza en amagues y trampas requiere mucha práctica, y para que una trampa pueda ser eficaz, tiene que ser realizada en forma convincente y con el poder de una técnica “real”. De lo contrario, no debe intentarse porque se puede quedar demasiado expuesto a un contraataque.

4. Tiempo (Timing)

Es la habilidad para reconocer y reaccionar inmediatamente a los cambios y oportunidades durante los entrenamientos de sparring o peleas. Por ejemplo, el oponente se tropieza, se ve el error, e instantáneamente se toma ventaja de ello con una patada o cualquier otra acción. Eso es timing.
Ninguna técnica sea de ataque o de defensa tendrá éxito si, no es aplicada en el momento oportuno. Se puede ser el más rápido y ágil del mundo, tal vez el más fuerte, pero de nada sirve si no se desarrolla el sentido de la relación tiempo-distancia- dirección. Existe el momento apropiado para aplicar cualquier técnica con velocidad y precisión, fuera de eso no tendrá efectividad.

Para desarrollar el timing no hay nada que reemplace la práctica de sparring, pero atención, éste debe ser realizado con una fuerte base técnica y por otro lado seguir las distintas etapas, como ser por ejemplo: preestablecido, semi-libre, táctico y libre, desarrollando no solo el propio ataque sino las distintas defensas que se han descrito anteriormente. Realizar inversión de roles durante round de dos o tres minutos. A medida que se mejora se aumenta la velocidad. Esta forma de entrenar también mejora los reflejos, las habilidades defensivas, el perder temor a ser golpeado en la cara y a afinar el sentido de dirección y distancia. Para una visualización óptima de cuerpo entero, es útil mirar al compañero a la altura del plexo solar (al estómago) y no a su cara.

5. Energía (Potencia y postura)

A quien no le gustaría tener potencia devastadora, tener un cañón en los puños, pero a pesar de éste deseo, en Lei Tai no es lo máximo. Claro, los knockout son emocionantes, pero no se puede descuidar la técnica. Esto no significa, que la potencia no es importante, pero no es lo único. Los siguientes son dos consejos para tener mayor potencia en los golpes:

• Hacer que el peso entero del cuerpo vaya detrás de la técnica. Es decir “acompañar los golpes con todo el cuerpo”.

• Tener una buena postura. Es importante porque proporciona la movilidad y la estabilidad, algo que se necesita si queremos ser eficaces. En Sanshou chiao se aprende dos posturas básicas de formación y sólo dos porque después con el tiempo se desarrollan variantes propias. La primera es la postura de “disparo” comúnmente denominada Man Sao. Es una de las más utilizadas en Lei Tai, ya que de ella se puede ejecutar distintos tipos de ataque y a la vez permite una mayor movilidad y estabilidad. Esta es, con los pies separados en un ancho de hombros y ambos pies orientados en una misma dirección en un ángulo de 45º con respecto a la línea frontal, de manera que al rotar la cadera, la rodilla retrasada “mire” hacia el pie adelantado. El cuerpo debe mantenerse en “tensión relajada” y el peso equilibrado. Las manos deben estar en la posición de guardia, y los codos hacia adelante para que la protección de las costillas.
El campo de visión debe abarcar la totalidad del cuerpo. Para mejorar la potencia es muy importante en los entrenamientos de impacto hacerlo desde la guardia asegurándose de pivotear o rotar la cadera adecuadamente para generar la máxima potencia.

La segunda postura es la denominada Pi kuen o guardia cerrada, imprescindible para cerrar distancia, retroceder con un adversario muy cercano o entrar en clinch., Los brazos debe mantenerse cruzados en diferentes posiciones según el objetivo a conseguir, los codos deben mantenerse siempre amenazantes apuntando al rival, y las rodillas en punta hacia la zona baja del adversario. Los movimientos de rotación o pívot deben ejecutarse sobre la bola del pie o metatarso y los hombros deben mantenerse móviles. El peso debe estar distribuido uniformemente sobre ambas piernas. El torso y las rodillas deben estar ligeramente doblados. La cabeza debe protegerse en todo momento escondiendo la mandíbula entre los hombros y las rodillas deben proteger las costillas y zona inguinal.

Es muy útil en la práctica de sparring cambiar de una a otra postura de manera de hacer un uso habitual de ambas posturas, lo que permitirá una mayor fluidez, economía de movimientos, equilibrio, potencia y eficacia en el Lei Tai.

A ésta altura es importante hacer una aclaración. No es de extrañar que aquello que se hace en cualquier situación de combate está determinado por la situación y el nivel de destreza así como el grado de oposición y destreza que presente el adversario. Como tal, es imposible prescribir la perfecta respuesta a un ataque. Sin embargo, es posible -y beneficioso- a efectos de alcanzar el mejor nivel de respuesta y efectividad, examinar y poner en práctica permanente las combinaciones o drills, con sus correspondientes fallos, que durante las clases se aprenden según el grado de conocimientos. Estos drills ya han demostrado ser efectivos no solo en combates deportivos sino también en los reales.

6. Resistencia (Endurecimiento o Afilación)

No se puede ganar sin resistencia física. Si el acondicionamiento está por debajo del nivel medio óptimo, capaz que se pueda sobrevivir con el empuje y tenacidad, pero tarde o temprano, se va a descubrir que la dureza mental que no es suficiente, sobretodo con rivales del mismo nivel y ni hablar si es superior Definitivamente se necesita ser duro mentalmente, pero también se necesita energía física. Combinar ambos aspectos es una fórmula ganadora.
Los combatientes en el Lei Tai que no están en buena condición física sufren probablemente de una falta de confianza porque saben que no pueden recorrer grandes distancias. Cuando llegan fatigados, su técnica se degrada y no tienen poder para aplicarla. Además, en éstos casos se agrava la situación por “telegrafiar” los movimientos además de ralentizar las acciones. Por lo tanto la actuación estará completamente devaluada. ¿El resultado? “una paliza”.
Cuando se está en forma, sin embargo, se obtendrá velocidad, potencia y ritmo y la confianza necesaria para llevar a cabo el plan de pelea mental y físicamente.

7. Sparring (Combate libre)

El Combate libre es la última y más significativa parte de la preparación. Se trata de la intensificación de aquello que se realizó durante las fases de entrenamiento técnico y táctico, atacando a voluntad y sin restricciones. Los principiantes no deben tratar llevar a fondo éste tipo de prácticas hasta que hallan dominado los principios antes mencionados y la adaptación a los demás métodos de entrenamiento.
El Sparring es esencial porque es la forma, a través del contacto para desarrollar el sentido de la distancia. Si no se tiene en cuenta éstos principios y consejos probablemente se estará en serios problemas cuando haya que hacerlo de verdad, ya sea en el Lei Tai o en la calle.

Reflexiones sobre el Boxeo Chino

Entrevista publicada en el diario Visión (octubre de 2007) al Sifu Eduardo Ballesteros

¿Cual es el origen del Boxeo Chino?

Desde los orígenes de la humanidad, el hombre luchó contra el hombre, inventó armas y pensó estrategias para la lucha. Cada pueblo, en sus orígenes y en sus territorios, creó un sistema de defensa y ataque, pero no por eso este sistema estaba necesariamente unido a una filosofía de vida, de paz, con todo lo que ésta abarca.

Las artes marciales que difundimos, y que genéricamente se denominan Boxeo Chino, tiene su origen en Asia hace unos 3000 años, en la zona norte de China y sur de Mongolia, con una gran influencia de éstas dos culturas. El verdadero nombre del Arte Marcial es Sanshou Chiao y es una combinación superior de boxeo chino y lucha mongol. Una explicación corta y concisa sería describirlo como una especie de Kick Boxing en distancia media y larga, y algo parecido a la lucha libre en distancia corta. Es un deporte duro para los amantes de la competición y no es para cualquiera, en definitiva, hace falta espíritu marcial.

Creado en el seno de la filosofía Taoísta y Budista, también se originaron y desarrollaron muchas prácticas relacionadas con la salud como la Acupuntura, el Dao Yin denominado “yoga chino” que es una gimnasia terapéutica, y también aspectos referentes a la nutrición y las relaciones sexuales, es decir que se ocupó de todo aspecto que consideraron determinante para alcanzar la longevidad funcional. Todos estos aspectos luego formaron parte del Sanshou Chiao.

Entonces ¿A qué llamamos Boxeo Chino?

En principio, si nos atenemos a las características de su origen deberíamos hablar de una disciplina con dos aspectos bien diferenciados e inseparables, Trabajo Interno y Externo:

• Trabajo Interno: Todo lo referente al desarrollo espiritual e intelectual: Filosofía, meditación, gimnasia terapéutica, nutrición, primeros auxilios, recuperación de lesiones, relajación, reeducación respiratoria, etc.

• Trabajo Externo: Todo lo referente al trabajo técnico y desarrollo de capacidades físicas: Técnicas de defensa, ejercicios y práctica de combate y preparación física en general.

Por lo tanto el boxeo chino (sanshou chiao) busca el desarrollo de todas nuestras capacidades, como caminos de superación personal por un lado, hasta la búsqueda en el deporte de los valores que éste puede ofrecer.

En el aspecto deportivo la disciplina está estandarizada de forma reciente, en la modalidad de combate llamada Sanda o Sanshou que se desarrolló en el año 80 y tuvo su primer mundial con el reglamento definitivo en el año 91, aunque nosotros ya competíamos desde mucho antes. Fui el primer argentino en conseguir un título mundial en estilo libre, donde vale “casi todo”. Fue en Brasil en 1987 y a partir de eso y a la fecha cosechamos 11 títulos mundiales en distintas modalidades y reglamentos.

¿En que se basa su filosofía?

Hablamos de la Filosofía del Guerrero en sentido metafórico. Vencer el miedo, es lo primero, correr riesgos, respetar leyes y reglas, poner límites y actuar en el "aquí y ahora".

Bajar el pensamiento a la acción, porque su poder se centra en la capacidad de tomar decisiones y elegir.

El guerrero en cada elección se compromete, allí radica su "libre albedrío".

Desarrollar la confianza en sí mismo es prioritario para un guerrero.

La confianza en sí mismo y la seguridad, a menudo evitan el enfrentamiento e infunden respeto en el adversario.

La habilidad y la confianza en sí mismo se convierten en un "poder personal" que irradia desde su interior.

¿Como son las etapas de formación de éste modo de pensamiento?

Los primeros pasos corresponden a la etapa evolutiva de la adolescencia y primera juventud. El alumno está formando y reforzando su personalidad. Es el tiempo en el que se activa este arquetipo del “guerrero”. El principiante desarrolla su combate pensando sólo en ganancia personal. No mide riesgos. Mas tarde, en otro momento evolutivo, ya más experimentado aprende a cuidarse de los peligros, sabe evaluar a su contrincante y retirarse cuando el nivel del otro lo supera.

Lucha para sí y para otros, ya posee valores e ideales éticos y su juego es limpio.

Luego, en un tercer tramo de la travesía, si logra dar un salto cualitativo en un proceso de evolución importante, estaremos en presencia del "Auténtico guerrero". Ya ha superado el Ego, y alcanzó su proceso de “individuación” como indica C. Jung.

Acá el "Auténtico guerrero" ya no necesita combatir.

Esta filosofía no se mezcla con religiones, solo marcan un camino y es el practicante quien debe transitarlo, y si es capaz de interpretarlo con amplitud de miras, será capaz de encontrarlo en cualquier actividad. Cada hombre debe esmerarse en su propio Camino.

¿Qué objetivos y características tiene la Asociación Argentina de Boxeo Chino?

La Asociación nació el 9 de mayo de 1978, y ya cumplimos 29 años desde que fue solo una idea, un proyecto y si se quiere también un sueño personal. Su objetivo fue, es y seguirá siendo la práctica de nuestras artes marciales como un medio de alcanzar valores personales frente a la adversidad, superiores al hombre común, para convertirse en un verdadero guerrero de la vida. Esto lo hemos hecho con mucho esfuerzo pero valió la pena. En cuanto a las características, la diferencia más importante que existe en una organización como la nuestra con las demás es el respeto que genera la relación Maestro-Alumno. Ese respeto mutuo y la confianza son pilares de esa relación. Por lo tanto, el alumno ofrece su respeto al Maestro en virtud de sus conocimientos, y a su vez, el Maestro se lo retribuye debido a la confianza que el discípulo deposita en él.

Es una organización tradicional un tanto distinta a lo que conocemos como instituciones del tipo clubes o sociales por su carácter verticalista, pero eso no es ningún inconveniente, acá cada uno sin importar el color de cinturón que tenga ni el cargo que ocupe, colabora con los demás en su etapa de aprendizaje, indicándole las pautas y ayudándolo a sobreponer las dificultades del entrenamiento, y por el otro lado, ofrecer su respeto y gratitud por esa ayuda. Este tipo de relaciones es común entre compañeros de práctica y hace que se forje un gran espíritu de camaradería e incluso, en muchos casos se forjan sólidas amistades. Por lo tanto, esta ayuda entre personas se aplicará también en sus vidas sociales fuera del recinto de práctica.

¿Qué beneficios me daría practicar Boxeo Chino o Sanshou Chiao?

Mucha gente, hombres y mujeres, se acercan a la práctica de Sanshou Chiao con fines recreativos, dado que sus entrenamientos son muy completos y que cubren muchos aspectos de sus requerimientos físicos y mentales “anti estrés”, además de una eficaz defensa personal, sin la necesidad de correr los riesgos de un luchador de competición, obteniendo muchos beneficios en su salud.

Los niños también tienen su lugar en la práctica llevando a cabo una actividad formadora de hábitos motrices y canalizadora de sus inacabables energías. Sus técnicas de control del adversario son las más apropiadas para ser usadas por policías y cuerpos de seguridad.

Y para competidores brindamos entrenamientos de alto rendimiento deportivo sin importar que tipo de competencia deban afrontar, el entrenamiento en el arte marcial del Sanshou Chiao es una buena alternativa.

Pu Zhan Shu (El Combate de Clinch)

Una Habilidad Imprescindible en las peleas reales

La realidad es simple: En la mayoría de las peleas reales, la habilidad que se tenga en la lucha cuerpo a cuerpo estando parado es determinante en el resultado de las acciones. Aunque parezca extraño, aquellos que menos utilizan estas habilidades son los artistas marciales y luchadores. En los programas de entrenamiento de la mayoría de las artes marciales y deportes de combate se le dedica mucho menos tiempo (y hasta en muchos casos simplemente no existe) al desarrollo de ésta distancia de combate tan difícil y a la vez tan definitiva a la hora de la pelea. Esto ocurre debido a que ese tiempo se emplea en el desarrollo de otras facetas del combate. Esto es peligroso si hablamos de efectividad. Alguien familiarizado con la lucha real es consciente de la velocidad y fuerza con que la mayoría de las luchas llega rápidamente a una situación de clinch estando ambos adversarios parados, donde enseguida se quedan enganchados ambos antagonistas

En estos casos la orientación entera de la lucha es determinada por sus habilidades respectivas en esta posición de agarre en pie y si a ambos combatientes les faltan las habilidades, entonces el tamaño físico y el grado de agresión tienden a ser los factores determinantes en el resultado.

Veamos algunos conceptos fundamentales y esto nos dará una idea bien formada de porque es tan importante en la lucha real, porque no se le dedica la importancia que tiene en los entrenamientos y por último como se puede desarrollar ésta habilidad.

¿Qué es el clinch?

Definimos el clinch como cualquier situación dónde ambos combatientes están de pie y tienen algún tipo de agarre entre sí. Esta definición es deliberadamente vaga para llegar a la idea que el clinch puede presentar muchas alternativas diferentes. El factor común es que el antagonista que agarre de mejor forma (una posición de ventaja) obtiene el control del otro para tirar, empujar, desequilibrar, frenar o golpear al otro. Esto podría empezar con un agarre de muñeca simple y si aumentamos en complejidad podemos llegar a candados de cuello, brazos, cintura, etc. Una vez dentro del clinch ya ninguno de los combatientes puede moverse libremente ya que tienen que controlar los intentos del adversario y a su vez buscar su propia ventaja.

No todas las técnicas de clinch tienen el mismo control sobre el otro.

Algunas variantes permiten un grado mayor de control del antagonista que otros. Los grapplers parecen lograr constantemente un atrape en clinch que les permite un mayor control sobre el rival, en primer lugar logrando una posición dominante, para luego estabilizarla. Una vez logrado éste cometido ha llevado al adversario al terreno que quería y desde allí es fácil obtener ventaja sobre el otro, sobre todo cuando el adversario pretende pelear a los golpes desde una distancia media o larga, a la vez que se encuentra en situación óptima de aplicar derribos y sumisiones.

¿Por qué la distancia de clinch es tan importante en la lucha real?

Quizás la razón principal es por qué el clinch en la lucha real es sumamente difícil de evitar.

Si observamos cualquier deporte del combate, incluso aquéllos que no involucran ningún tipo de agarre, como el Tae Kwon do o el Karate de punto, además de full contact o el mismo boxeo entre otros, vemos a menudo que ambos luchadores entran en el contacto del cuerpo obligando al árbitro a separarlos. En una lucha real, no hay ningún árbitro para romper el clinch. En este sentido, en una lucha real, la acción empieza realmente a ponerse seria cuando el clinch se concreta como cerrando con llave el cuerpo del adversario. Vale la pena también considerar su entrenamiento a la luz de los acontecimientos.

Hay varias razones para ello. Primero, todo luchador debe desarrollar su velocidad para cerrar la distancia, aplicando la presión hacia delante, además de las medidas de seguridad para lograrlo y llegar al clinch, siempre hablando que éste forma parte de su estrategia, es decir que quiere pelear en el cuerpo a cuerpo, lanzar o derribar para pelear en el piso. Al realizar correctamente la presión hacia delante el clinch será prácticamente inevitable. Segundo, siempre que, dos luchadores intercambian golpes, uno de ellos conseguirá inevitablemente conectar bien en el intercambio. El que es conectado querrá obviamente disminuir el castigo y evitar más golpes. Para lograr esto puede hacer las siguientes cosas: Alejarse del rival (nada fácil considerando que su retroceso no sea tan rápido como el avance de su rival o que esté “sentido” por algún golpe), que se cubra y absorba los ataques de la mejor manera posible (a lo mejor puede encontrar un hueco y meter una contra efectiva), o avanzar hacia adelante y agarrar a su antagonista para neutralizarlo y detener los golpes.

Esta última opción es la más fácil y más segura, por eso se ve tan a menudo en los deportes del combate con golpes. La respuesta normal a una paliza con los puños y los pies es entrar en el agarre y aplicar un clinch con firmeza. Esto es eficaz y rápidamente puede detener una andanada de golpes. En un intercambio libre de golpes, un luchador pegará más con éxito que el otro y para evitar un mayor castigo es fundamental cerrar la distancia y llevar al rival al clinch. Una tercera razón para la utilización del clinch en una lucha real es la toma de conciencia de que las luchas reales siempre ocurren con éste tipo de aproximación.

Las luchas deportivas son diferentes a las luchas callejeras que casi siempre empiezan con algún tipo de interacción social negativa (burla, discusión, etc.). Ambos combatientes intentan intimidar, y atormentan e insultan al otro, con una suerte de ritual donde el lenguaje corporal sumado al lenguaje verbal pretende ocupar la posición dominante sobre el otro, tanto en lo físico como en lo psicológico. Esto ocurre siempre a una cierta distancia. Cuando ésta distancia se rompe es el momento cuando la lucha comienza.

No es una exageración decir que las tales luchas empiezan en el clinch; con la proximidad íntima entre los combatientes.

Una cuarta razón para que el clinch se utilice en la lucha real es que a menudo es una gran opción para el combate desarmado. Alguien que domine el clinch puede aplicar poderosos golpes desde “adentro” y lograr oportunidades de sumisión, junto con un dominio posicional que anule la habilidad de su antagonista de defenderse.

¿Por qué el clinch ha sido tan abandonado en las artes marciales?

Dado la frecuencia con que los clinch ocurren en las luchas reales, parece un misterio que sea tan poco entrenado en la mayoría de las artes marciales. En los deportes de combate occidentales modernos, el clinch es visto como un “boxeo sucio”, que cuando ocurre el combate debe ser detenido.

El árbitro separará rápidamente el agarre y reiniciará las acciones. El uso del clinch sólo es asociado con los estilos de la lucha libre. Esta falta de uso del atrape en las luchas es el origen de su escaso desarrollo. Algo similar ocurre entre las artes marciales orientales entre aquellos sistemas que utilizan golpes como el karate, tae kwon do y la mayoría de los estilos de kung fú que ponen su énfasis solo en los golpes. Las artes marciales tailandesas y birmanas son una excepción, ya que trabajan algunos aspectos del juego del clinch y esto les ha dado siempre una ventaja en el combate con estilos similares.

En la práctica de Sanshou Chiao, el sistema de combate de origen chino mongol se trabaja todas las distancias de pelea, reservando un sitio de privilegio para el combate de clinch. No obstante, la inmensa mayoría de artes marciales asiáticas dedica muy poco tiempo al desarrollo de ésta distancia, al igual que las disciplinas de occidente. ¿Por qué sucede ésto? Varios factores me vienen a la mente. El más importante de éstos es una actitud propia de las artes marciales clásicas sobreestimar sus capacidades y una visión del combate real bastante idealizada. La mayoría de las artes marciales crea un sentido en el estudiante que debe entrenar para lograr el mejor resultado en una lucha. Esto no sería problema si no se enseñara a apuntar a un ideal casi imposible - golpear al antagonista en el menor tiempo y con la mayor eficacia posible y el menor daño para ellos. Esto parece un gran consejo - desgraciadamente muy raramente pasa.

La acción y resultado de la mayoría de las luchas es algo que se ha idealizado. Muy a menudo suceden situaciones inesperadas y todo tipo de inconvenientes: Movimientos inesperados, una resistencia mayor a la esperada, una estrategia no calculada, un rival muy violento que desde luego no colabora etc. etc. Debido al hecho que los estudiantes entrenan para un knock out rápido ("un golpe - una muerte"), luego que le ocurren cosas como las que he descrito ven eso como un tipo de fracaso. Es común escuchar a artistas marciales clásicos "No voy a permitir que me agarre" Este ejemplo refleja claramente lo que intento decir, que se han creado una imagen donde golpean fácilmente a su antagonista antes que éste tenga alguna oportunidad de agarrarlo.

Nadie quiere entrenar para el fracaso, pero no se incorpora el entrenamiento de clinch porque eso sería un reconocimiento que sus técnicas centrales han fallado. Cuando ocurre un atrape en clinch contra un luchador que no lo desea, debería ser un indicativo que algo no está bien. El hecho es que la mayoría de los artistas marciales gasta el noventa por ciento del tiempo de su instrucción para un posible knock out rápido y fácil que los aleje del peligro.

La realidad es sin embargo, que muy raramente suceda de ésta forma. Nuestros antagonistas invariablemente demuestran siempre ser más duros, violentos y peligrosos que lo esperado. La imagen de pelea de las películas, donde el héroe derriba fácilmente al rival con un solo golpe a la mandíbula (por supuesto sin lastimarse la mano en el proceso) y lo eleva pasándolo por encima de la barra de un bar sin transpirar ni ensuciarse la ropa es un guión idealizado que lamentablemente muchos creen que es posible aunque esto parezca una exageración. Un concepto más sensato a la hora de entrenar es “guionar” situaciones de los peores casos donde fallan las mejores técnicas. Esto es aproximarse mucho más a lo que sucede en la realidad en contra de pensar que siempre ganan los buenos. De acuerdo a esto la lucha de clinch y la lucha de piso, aun cuando éstas técnicas no sean de su agrado no deben ser desconocidas y deberían incluirse en los programas de entrenamiento.